RPA是Robotic Process Automation的缩写，即机器人流程自动化。RPA是一种自动化工具，用于执行重复性、规范化和高交易性的业务过程。RPA是一种软件，它可以模拟人类用户在计算机上执行的任务，例如输入数据、点击按钮、执行计算和发送电子邮件等。
RPA的发展历程可以追溯到70年代的信息革命时期，随着工业自动化技术的高速发展，工业机器人在装配线上应用已经数十年，而知识工作领域同样需要这样的自动化工具，帮助人们高效地处理数据。在过去的30多年中，出现了很多自动化工具，如屏幕抓取工具、Excel宏、业务流程自动化管理等，并在各自领域发挥着重要作用。
RPA与传统的自动化工具的不同之处在于，它不依赖于特定的编程语言或应用程序，它在流程的显示或表面级别运行。这意味着，发布命令、管理工作流程和集成新应用程序可以通过简单的拖放操作实现。
RPA是以一种非侵入的方式，模拟人工操作方式自动完成任务。这意味着，它独立于现有系统，无需对现有系统进行改造或开发接口，也无需系统集成。这样做的好处是不会破坏企业原有IT架构，同时也降低了实施风险和成本。
RPA的可访问性和可视性极高，能让用户监控和审核由RPA工具完成的各个流程，增加了数据可追溯性以及透明度，有助于企业的流程改善，增强流程管控性。
RPA在实际应用中有很多优势，包括：
- 低代码或无代码：RPA不需要特定的编程语言或应用程序，发布命令、管理工作流程和集成新应用程序可以通过简单的拖放实现。
- 非侵入：RPA以一种非侵入的方式，模拟人工操作方式自动完成任务，独立于现有系统，无需对现有系统进行改造或开发接口，也无需系统集成。
- 可视性：RPA的可访问性和可视性极高，能让用户监控和审核由RPA工具完成的各个流程，增加了数据可追溯性以及透明度，有助于企业的流程改善，增强流程管控性。
- 人工智能：以RPA为基础，融合OCR（光学字符识别）、NLP（自然语言处理）、ML（机器学习）等AI技术，拓展RPA机器人的能力边界，使其能够适应不断变化的业务与环境。
综上所述，RPA是一种自动化工具，用于执行重复性、规范化和高交易性的业务过程。它的优势在于低代码或无代码、非侵入、可视性和人工智能等方面。
